JavaScript学習者必見！ES5とES6、今から学ぶならどっち？💡

はじめに (対象読者・この記事でわかること)

この記事は、これからJavaScriptの学習を始めようとしている方、あるいはES5とES6（ES2015）のどちらを優先して学ぶべきか迷っているプログラミング初学者の方を対象にしています。巷にはJavaScriptの古い情報と新しい情報が混在しており、一体何から手を付ければ良いのか混乱することもあるでしょう。

この記事を読むことで、JavaScriptのバージョン管理であるECMAScriptの概要を理解し、ES5とES6の主要な違い、そして現代のWeb開発においてどちらを重点的に学ぶべきかについて明確な指針を得ることができます。これにより、効率的な学習ロードマップを立て、無駄なくモダンなJavaScriptスキルを習得できるようになるでしょう。

前提知識

この記事を読み進める上で、以下の知識があるとスムーズです。 * HTML/CSSの基本的な知識（Webページの構造を理解するため） * プログラミングの基本的な概念（変数、関数、条件分岐、ループなど）

JavaScriptの進化：ES5からES6へ

JavaScriptは、Webブラウザ上で動作するプログラミング言語として広く普及しています。その標準化はECMAScript（通称ES）という仕様によって進められており、ECMAScriptの新しいバージョンがリリースされるたびに、JavaScriptに新しい機能が追加されてきました。

ECMAScriptとは？

ECMAScriptは、JavaScriptの言語仕様を定義する国際的な標準規格です。JavaScriptはECMAScriptの仕様に基づいて実装された言語の一つであり、他にもActionScriptやJScriptなどが存在します。私たちが普段「JavaScript」と呼んでいるものは、このECMAScriptの仕様に準拠した実装を指します。

ES5（ECMAScript 5）の時代

ES5（ECMAScript 5）は2009年に標準化され、2010年代前半には多くのWebサイトやアプリケーションで広く利用されていました。当時のJavaScript開発は、主にES5の機能セットに基づいて行われており、var による変数宣言、関数のスコープ、プロトタイプベースの継承などが特徴的でした。当時はまだモジュールシステムが標準で存在せず、ライブラリやフレームワークの多くは、グローバルスコープを汚染しないための工夫や、特定のモジュールパターンを採用していました。

ES6（ES2015）の登場とその後

ES6（ECMAScript 2015）は、2015年にリリースされた画期的なバージョンです。これは、JavaScriptに現代のWeb開発を支える数多くの強力な新機能をもたらしました。例えば、ブロックスコープを持つ let や const、アロー関数、テンプレートリテラル、クラス構文、モジュールシステム、PromiseなどがES6で導入されました。これらの機能は、JavaScriptのコードをより簡潔に、読みやすく、そして堅牢に記述することを可能にし、開発体験を大幅に向上させました。

ES6以降も、ECMAScriptは毎年新しいバージョンがリリースされており、まとめて「ESNext」や「モダンJavaScript」と呼ばれることもあります。ES6は、JavaScriptが大きく変化し、現代のWeb開発の基盤となったターニングポイントのバージョンと言えるでしょう。

ES5とES6の主要な違いと、今学ぶべき理由

ES5とES6には多くの違いがありますが、ここでは特に重要で、現代のJavaScript開発に欠かせないES6の新機能に焦点を当てて解説します。そして、なぜ今からJavaScriptを学ぶならES6（以降）を学ぶべきなのかを明確にします。

1. 変数宣言：var から let/const へ

ES5では変数宣言に var しかありませんでした。var は関数スコープを持ち、巻き上げ（hoisting）という特性があるため、予期せぬ挙動を引き起こすことがありました。

ES5 (var) の例:

Javascript

function greet() {
  if (true) {
    var message = "Hello ES5";
  }
  console.log(message); // "Hello ES5" (ブロックの外から参照可能)
}
greet();

console.log(myVar); // undefined (巻き上げによりエラーにならない)
var myVar = 10;

ES6では let と const が導入されました。これらはブロックスコープを持ち、var の問題を解決します。 * let: 再代入可能な変数 * const: 再代入不可能な定数（immutable）

ES6 (let/const) の例:

Javascript

function greetModern() {
  if (true) {
    let message = "Hello ES6";
    const pi = 3.14;
    // pi = 3.14159; // TypeError: Assignment to constant variable.
  }
  // console.log(message); // ReferenceError: message is not defined (ブロックスコープのため)
}
greetModern();

// console.log(myLet); // ReferenceError: Cannot access 'myLet' before initialization (巻き上げても初期化前は参照不可)
let myLet = 20;

なぜES6を学ぶべきか？: let と const は、コードの意図を明確にし、予期せぬバグを防ぐため、現代のJavaScript開発では必須の知識です。ほとんどのモダンなコードベースでこれらの使用が推奨されています。

2. 関数定義：function からアロー関数 (=>) へ

ES5の関数は function キーワードで定義され、this の挙動が複雑でした。

ES5 (function) の例:

Javascript

var obj = {
  name: "ES5 Obj",
  greet: function() {
    console.log(this.name); // "ES5 Obj"
    var self = this; // thisを保持するための一般的なパターン
    setTimeout(function() {
      console.log(self.name); // "ES5 Obj"
    }, 100);
  }
};
obj.greet();

ES6のアロー関数は、より簡潔な記法を提供し、this の値が定義された時点のスコープに固定される（レキシカルスコープ）ため、this の問題を解決します。

ES6 (アロー関数) の例:

Javascript

const objModern = {
  name: "ES6 Obj",
  greet: function() { // ここはthisの挙動を理解するためfunctionを使用
    console.log(this.name); // "ES6 Obj"
    setTimeout(() => { // アロー関数はthisを束縛しない
      console.log(this.name); // "ES6 Obj" (objModernのthisを継承)
    }, 100);
  }
};
objModern.greet();

// 短い関数表現
const add = (a, b) => a + b;
console.log(add(1, 2)); // 3

なぜES6を学ぶべきか？: アロー関数は、Reactなどのコンポーネント指向のフレームワークで頻繁に使用され、コールバック関数の記述を簡潔にします。モダンなJavaScriptではほぼ必須の構文です。

3. 文字列操作：テンプレートリテラル (`)

ES5では文字列結合は + 演算子を使用し、複数行の文字列は扱いにくいものでした。

ES5 (文字列結合) の例:

Javascript

var name = "Alice";
var greeting = "Hello, " + name + "!\n" +
               "Welcome to my blog.";
console.log(greeting);

ES6のテンプレートリテラルはバッククォート (`) を使用し、変数埋め込み（${}）や複数行の文字列を簡単に記述できます。

ES6 (テンプレートリテラル) の例:

Javascript

const nameModern = "Bob";
const greetingModern = `Hello, ${nameModern}!
Welcome to my blog.`;
console.log(greetingModern);

なぜES6を学ぶべきか？: 文字列の可読性と保守性が劇的に向上します。特に動的な文字列生成やHTMLテンプレートの記述において非常に便利です。

4. オブジェクトと配列の操作：分割代入

ES6では、オブジェクトや配列から値を取り出す際に、より直感的に記述できる分割代入が導入されました。

ES6 (分割代入) の例:

Javascript

const person = { firstName: "John", lastName: "Doe", age: 30 };
const { firstName, age } = person;
console.log(firstName); // "John"
console.log(age);      // 30

const colors = ["red", "green", "blue"];
const [firstColor, secondColor] = colors;
console.log(firstColor);  // "red"
console.log(secondColor); // "green"

なぜES6を学ぶべきか？: オブジェクトや配列から必要な値を取り出す際に、コードが簡潔になり、可読性が向上します。Reactのpropsなど、モダンなフレームワークで多用されます。

5. クラス構文 (class)

ES5まではクラスの概念はプロトタイプベースの継承によって実現されていましたが、記述が複雑でした。

ES5 (プロトタイプベースの継承) の例:

Javascript

function PersonES5(name) {
  this.name = name;
}
PersonES5.prototype.greet = function() {
  console.log("Hello, my name is " + this.name);
};
var john = new PersonES5("John");
john.greet();

ES6では class キーワードが導入され、よりオブジェクト指向言語に近い構文でクラスを定義できるようになりました。これはシンタックスシュガーであり、内部的にはES5と同じプロトタイプベースの継承が行われています。

ES6 (class) の例:

Javascript

class PersonES6 {
  constructor(name) {
    this.name = name;
  }
  greet() {
    console.log(`Hello, my name is ${this.name}`);
  }
}
const jane = new PersonES6("Jane");
jane.greet();

class Developer extends PersonES6 {
  constructor(name, skills) {
    super(name); // 親クラスのコンストラクタを呼び出す
    this.skills = skills;
  }
  code() {
    console.log(`${this.name} is coding with ${this.skills.join(", ")}.`);
  }
}
const dev = new Developer("Alice", ["JavaScript", "React"]);
dev.greet();
dev.code();

なぜES6を学ぶべきか？: オブジェクト指向プログラミングの概念をより直感的にJavaScriptで表現できるようになり、大規模なアプリケーション開発におけるコードの構造化に貢献します。

6. モジュール (import/export)

ES5までは標準のモジュールシステムがなく、CommonJSやAMDなどのライブラリが使われていました。

ES6では、import と export を使った標準のモジュールシステムが導入されました。これにより、コードを分割して管理しやすくなり、依存関係を明確にできます。

ES6 (モジュール) の例: utils.js:

Javascript

export function add(a, b) {
  return a + b;
}
export const PI = 3.14;

main.js:

Javascript

import { add, PI } from './utils.js';
console.log(add(5, 3)); // 8
console.log(PI);       // 3.14

なぜES6を学ぶべきか？: 現代のフロントエンド開発において、モジュールシステムは必須です。React、Vue、Angularなどのフレームワークはすべてモジュールベースで構築されており、効率的なコード管理と再利用を可能にします。

7. 非同期処理：Promise

ES5では、非同期処理は主にコールバック関数によって処理されていましたが、ネストが深くなると「コールバック地獄」と呼ばれる可読性の低いコードになりがちでした。

ES6で導入されたPromiseは、非同期処理をよりクリーンに、そしてエラーハンドリングも容易に記述できるようになりました。

ES6 (Promise) の例:

Javascript

function fetchData() {
  return new Promise((resolve, reject) => {
    setTimeout(() => {
      const success = true; // 仮に成功
      if (success) {
        resolve("データ取得成功！");
      } else {
        reject("データ取得失敗...");
      }
    }, 1000);
  });
}

fetchData()
  .then(data => {
    console.log(data); // "データ取得成功！"
  })
  .catch(error => {
    console.error(error);
  });

なぜES6を学ぶべきか？: Web APIのデータ取得、タイマー処理など、JavaScriptで非同期処理は頻繁に発生します。Promiseはこれらを扱う標準的で効率的な方法であり、その後に登場した async/await もPromiseをベースにしています。

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今からJavaScriptを学ぶなら、なぜES6（以降）なのか？

上記の機能は、ES6以降のJavaScriptがもたらした変化のごく一部ですが、これだけでも現代のWeb開発でES6以降の機能が不可欠であることがお分かりいただけたかと思います。

1. モダンな開発の主流: React、Vue、Angularといった主要なフロントエンドフレームワークやライブラリは、ES6以降の構文を前提としています。これらのフレームワークを学ぶ上で、ES6の知識は必須です。
2. 可読性と保守性の向上: ES6の機能は、より簡潔で、読みやすく、保守しやすいコードを書くことを可能にします。これは、特にチーム開発や大規模なプロジェクトにおいて非常に重要です。
3. 開発効率の向上: 新しい構文は、開発者がより効率的にコードを記述し、バグを減らすのに役立ちます。
4. コミュニティとエコシステム: 現代のJavaScriptコミュニティはES6以降を前提に動いており、新しいライブラリやツールもES6+で書かれています。

ES5の知識は全く不要なのか？

結論から言えば、完全に不要というわけではありません。 * レガシーコードの保守: 既存の古いプロジェクトの中には、ES5で書かれたコードがまだ多く存在します。そのようなプロジェクトに携わる場合、ES5の知識は不可欠です。 * トランスパイルの理解: ES6以降のコードは、そのままでは古いブラウザで動作しません。Babelのようなトランスパイラを使ってES5に変換（トランスパイル）することで、互換性を保ちます。このプロセスを理解するためにも、ES5の基本的な知識は役立ちます。

しかし、学習の優先順位としては、まずES6（ES2015）以降のモダンなJavaScriptを習得することから始めるべきです。 基本を習得した後で、必要に応じてES5の知識を補完していくのが最も効率的で実践的なアプローチと言えるでしょう。

ハマった点や学習における注意点

ES6を学び始めたばかりの人がよく直面する問題として、「古いブラウザで動かない」「コードが複雑に見える」といったことが挙げられます。

古いブラウザで動かない問題（トランスパイルの必要性）

ES6のコードは、一部の古いブラウザではネイティブにサポートされていません。そのため、本番環境で広く動作させるためには、Babelなどの「トランスパイラ」を使ってES5互換のコードに変換する（トランスパイル）必要があります。 これは、開発者が意識して手動で行うというよりは、webpackやViteといったビルドツールが自動的に行ってくれることがほとんどです。しかし、この仕組みを理解していないと、なぜ自分の書いたモダンなコードが本番で動かないのか、といった疑問にぶつかるかもしれません。

解決策: モダンな開発環境（Node.js, npm/yarn, webpack/Vite, Babelなど）のセットアップ方法を学ぶことが重要です。これらのツールは、ES6以降のコードを開発し、それを幅広い環境で動作させるための基盤となります。プログラミング学習の初期段階では、CodepenやCodeSandboxのようなオンラインエディタで気軽にES6のコードを試すことから始め、徐々に開発環境の構築も学んでいきましょう。

まとめ

本記事では、JavaScriptのバージョンであるES5とES6（ES2015）の主要な違い、そして現代のWeb開発においてなぜES6以降を優先して学ぶべきかを解説しました。

• 要点1: ECMAScriptはJavaScriptの言語仕様であり、ES6（ES2015）はJavaScriptにlet/const、アロー関数、クラス構文、モジュール、Promiseといった画期的な新機能をもたらしました。
• 要点2: 現代のWeb開発では、React、Vueなどのフレームワークを含め、ほとんどのプロジェクトがES6以降のモダンなJavaScriptを前提としています。コードの可読性、保守性、開発効率が大幅に向上します。
• 要点3: JavaScript学習は、まずES6以降の構文と概念から始めるのが最も効率的です。ES5の知識もレガシーコードの保守やトランスパイルの理解に役立ちますが、優先順位はES6以降にあります。

この記事を通して、JavaScriptの学習方向性に対する迷いが解消され、自信を持ってモダンなJavaScriptの世界に飛び込めるようになったことを願います。

今後は、async/await や新しいESNextの機能、さらにTypeScriptへの移行など、発展的な内容についても学習を進めていくことで、より強力なWeb開発者になれるでしょう。

参考資料

• MDN Web Docs - JavaScript の基本
• MDN Web Docs - ECMAScript 2015 (ES6) の新機能
• JavaScript Primer - 迷わないための入門書